阿膠，出《神農(nóng)本草經(jīng)》，為馬科動(dòng)物驢的皮，經(jīng)漂泡去毛后熬制而成的膠質(zhì)塊，故《千金-食治》稱驢皮膠；晉唐時(shí)期“歲常煮膠以貢天府”，又稱貢膠；昔謂以山東東阿阿井之水熬制而成，故傳統(tǒng)有阿膠之名。阿膠的起源，限于歷史條件，沒(méi)有準(zhǔn)確的記錄。但就像傳說(shuō)中的神農(nóng)嘗百草那樣，被人們口耳相傳，代代延續(xù)。

生產(chǎn)阿膠主要原料是驢皮，配以冰糖、紹酒、豆油等十幾種輔料，用東阿 特有的含多種礦物質(zhì)的井水、采取傳統(tǒng)的制作工藝熬制而成。它生產(chǎn)周期長(zhǎng)，工藝要求嚴(yán)格，要經(jīng)過(guò)選料、洗凈、化皮、提煉、切削、涼曬等十幾 道工序，方可完成。現(xiàn)代科學(xué)化驗(yàn)分析，阿膠內(nèi)含有人體所必需的十九種氨基酸。因此，阿膠 亦被現(xiàn)代人們用作滋補(bǔ)佳品。創(chuàng)制出黃明膠、鹿角膠、龜板膠、狗骨膠等新產(chǎn)品，特別是阿膠補(bǔ)漿，阿膠酒和阿膠參茸精。