痕跡學(xué)是廣泛用于考古和偵探等方面的一門學(xué)問,其主要目的在于通過事件發(fā)生后的內(nèi)在或外在的痕跡,表現(xiàn)推論出導(dǎo)致這些痕跡發(fā)生的原因或過程。痕跡學(xué)是對(duì)時(shí)間的反向指證,同“與時(shí)間有關(guān)的所有信息”有關(guān)。痕跡學(xué)是研究過程系統(tǒng)中各子系統(tǒng)相互聯(lián)系,相互作用而發(fā)生信息傳遞、交換的規(guī)律和特點(diǎn),以及研究接收和破譯這些信息,從而尋找到相對(duì)應(yīng)的子系統(tǒng)的一個(gè)龐大的邊緣科學(xué)技術(shù)群。
痕跡學(xué)發(fā)展到今天,已經(jīng)成為一門系統(tǒng)而又龐雜的綜合性學(xué)科,痕跡學(xué)的分支很多,比如工具痕跡學(xué)、 槍彈痕跡學(xué)等等。