宇宙大爆炸理論認為，宇宙中所有的物質都來自于宇宙大爆炸時量子真空能量的實體化。在宇宙誕生之前，沒有物質，沒有空間，時間也沒有意義，有的只是彌散的量子真空的零點場，真空零點場具有零點能；所謂零點能不是沒有能量，只是處于能量的最低狀態。當量子真空演化為閔可夫斯基真空時，真空零點能分裂為正負能量，其中負能量回歸真空零點場，使真空零點場的能量更低。正能量產生物質粒子，并在能量極速擴散的過程中，通過自組織化和結構化過程，形成物質宇宙以及我們自己。在正能量產生物質時，是按照愛因斯坦的方程產生的，當能量密度達到能夠產生物質的程度時，物質就會在其中產生出來。

所以物質是高度凝聚的能量，根據美國著名物理學家約翰·惠勒的計算，真空零點能的能量密度遠大于目前已經發現的最大能量，即原子核的能量密度；因此，一個點的能量就足以形成整個宇宙了，這個點就是大爆炸宇宙理論中的宇宙奇點。大爆炸形成的物質只有氫、氘、氦和微量的鋰，沒有其他物質元素。宇宙膨脹過程中，物質分布的微小的不均勻性，使引力能夠起作用；物質在引力作用下收縮，就會凝聚形成星球和星系等結構。比氫和氦重的元素，直至26號元素鐵，都是通過恒星中的核聚變反應形成的；比鐵重的元素，直到92號元素鈾，是在大質量恒星演化到后期，發生超新星爆發時形成的；比鈾更重的元素，就是超鈾元素，都是人造元素，在宇宙中是不能自發形成的。