神農是遠古(上古)時期的,就是炎帝,是“三皇五帝”之一,即“炎黃子孫”里的“炎”。炎帝,是中國上古時期姜姓部落的首領尊稱,號神農氏,又號魁隗氏、連山氏、列山氏,別號朱襄,也有說朱襄氏部落曾有三代首領尊號炎帝。
他是傳說中太陽神、古代農業和醫藥的發明者,有“神農嘗百草”之說,后世稱其為“農業之神”“醫藥之祖”。發明農具以木制耒,教民稼穡飼養,制陶紡織及使用火。炎帝所處時代為新石器時代,炎帝故里目前有六地之爭,分別是:陜西寶雞、湖南會同縣連山、湖南株洲炎陵縣、湖北的隨州、山西高平、河南柘城 。炎帝部落的活動范圍在黃河中下游,在姜水一帶時部落開始興盛,最初定都在陳地,后來又將都城遷移到曲阜。
相傳炎帝牛首人身,他親嘗百草,發展用草藥治??;他發明刀耕火種創造了兩種翻土農具,教民墾荒種植糧食作物;他還領導部落人民制造出了飲食用的陶器和炊具。