電視劇《知否知否應是綠肥紅瘦》改編自關心則亂的同名小說,在小說中,盛明蘭和顧廷燁幸福的生活在了一起,齊衡因求取心上人不得郁郁而終,賀弘文娶了曹家表妹,盛華蘭嫁給了忠勤伯府袁文紹,墨蘭嫁到了永昌侯府,如蘭嫁給了翰林庶吉士文炎敬,曼娘變成了一個瘋子。
盛明蘭從小深知自己不受寵愛,自己的母親衛小娘也在林小娘的手段下不幸慘死。盛明蘭因此收起了自己鋒芒,隱忍的在盛府中存活,在逆境中頑強成長,歷經艱難終于為母報仇。后被顧廷燁設計嫁入寧遠侯府,婚后兩人感情和睦,雖然歷經坎坷,但還是相伴終老。
顧廷燁一開始是大家眼中的紈绔子弟,不僅總是流連于酒館,還經常出入青樓,將青樓女子曼娘收入自己房中,曼娘為他育有兒女,但生性惡毒。顧廷燁在娶了余嫣紅之后,曼娘使計使得余嫣紅不幸身亡。后來顧廷燁對明蘭一往情深,曼娘多次用計未果,最后反而落得兒子病死的下場。
齊衡是齊公府的二公子,平寧郡主的愛子,被很多名門千金追求卻對明蘭情有獨鐘,溫文爾雅,英俊瀟灑。之后齊衡曾經向明蘭表白被拒,家里的人也強烈反對。一生不得愛人的齊衡最終選擇了另娶,郁郁而終。