匈奴是個(gè)歷史悠久的北方民族集團(tuán),祖居在歐亞大陸的西伯利亞地區(qū),他們披發(fā)左衽。中國(guó)古籍中的匈奴是秦末漢初稱雄中原以北的強(qiáng)大游牧民族。前215年被蒙恬逐出黃河河套地區(qū),西漢前期強(qiáng)大起來(lái),屢次進(jìn)犯邊境,對(duì)西漢政權(quán)造成了強(qiáng)大的威脅。后為西漢武帝所敗,退居漠北分裂為五部。漢元帝時(shí),于五部呼韓邪和親,后在東漢時(shí)分裂為南北匈奴,南匈奴投降漢朝,北匈奴在西遷后消失在中國(guó)的古籍中。
匈奴影響了當(dāng)時(shí)的中國(guó)和歐亞大陸的歷史進(jìn)程,《史記》、《漢書》和歐洲的中世紀(jì)史書均留有些記載。