明清時(shí)候龍的爪數(shù)劃分為,五為君、四為王公、三為官員。“五爪龍”代表皇帝,“四爪龍”代表皇族成員。“三爪龍”則用在各級(jí)官員身上的官袍上。五爪龍是皇帝專用,其他人是不可使用,而一般的藩王親王則是四爪龍,既所謂的“蟒”,例如,繡有四只爪子的龍之官服稱為“蟒袍”。如果有某個(gè)親王敢穿著五爪龍的服飾等同于宣布造反,有這樣的膽子就得說他是提著腦袋穿衣服了。
龍?jiān)谥袊兄匾南笳鞯匚唬堊κ谴碇堊陨淼母哔F程度,從商周起龍爪多是三爪而越往后,龍爪越多并且含義越明確,到了明清時(shí)候。龍爪已經(jīng)成為不同階層的代表,如果用錯(cuò)則是犯了政治錯(cuò)誤。