大別山雄峙于國民黨首都南京與長江中游重鎮武漢之間的鄂、豫、皖3省交界處,是敵人戰略上最敏感而又最薄弱的地區,那里崇山峻嶺,是革命老根據地,群眾基礎好,解放軍容易立足生根。占據大別山,可以東懾南京,西逼武漢,南扼長沙,瞰制中原。毛澤東提出,進軍大別山應采取躍進的方式,下決心不要后方,長驅直入,一舉插進敵人的戰略縱深,先占領廣大鄉村,建立革命根據地,以鄉村包圍城市,然后再奪取城市。
1947年8月,劉鄧大軍沖破國民黨軍隊的沿途堵截,躍進到戰略上敵人最敏感的大別山區。在歷時7月的艱苦斗爭中,根據毛澤東的指示,“勇敢堅決,多打勝仗”,并與陳粟大軍、陳謝兵團互相配合,縱橫馳騁,取得了“殲敵十九萬人,解放縣城一百余座,在四千五百萬人口的江淮河漢廣大地區建立了中原根據地’一的重大勝利。對于我們正確認識中國革命發展的客觀規律,揚長避短,更好地為社會主義現代化建設任務有著重要的借鑒意義。