一般來說,瘦身霜在使用后幾分鐘就開始起效,可以持續數小時。多數瘦身霜的使用感為局部發熱,功效以局部燃脂為主,發熱原理有辣椒精或咖啡因,前者比較刺激且易過敏,后者更為溫和有效。也有體感是冰爽感的,這類的作用多數以緊致肌膚為主,對皮膚有很強的收緊和緊實作用。如果在使用中感到不適或局部過敏,應立即停止使用。
使用后平均有效作用時間為48小時,瘦身霜中所含的咖啡因能使脂肪細胞把貯存的脂質排出去,進入血液循環,將其消耗。當然,其余一部分游離的脂肪還得通過運動消耗,因此,在使用減肥霜的同時配合相應的運動是非常必要的,尤其在運動前使用減肥霜收效甚大。