清王朝進行了一次變法即戊戌變法。

戊戌變法指1898年，即農歷戊戌年，以康有為為首的改良主義者通過光緒皇帝所進行的資產階級政治改革，主要內容是： 學習西方 ，提倡科學文化，改革政治、教育制度，發展農、工、商業等。這次運動遭到以慈禧太后為首的守舊派的強烈反對，這年九月慈禧太后等發動政變，光緒被囚，維新派康有為梁啟超遭捕殺或逃亡國外。譚嗣同等6人即戊戌六君子被殺害，歷時僅一百零三天的變法終于失敗。

戊戌變法又名維新變法，其高潮則為百日維新， 是中國清朝光緒年間的一項政治改革運動。這次變法主張由光緒皇帝親自領導，進行政治體制的變革，希望中國走上君主立憲的道路。近年亦有歷史學家認為，維新運動自開始即不具有成功希望。除了光緒帝帝未具備足夠的權力和威望推行改革外，維新派人物對政治現實的無知，和他們對西方社會制度的粗糙了解，亦注定運動的失敗。