1、史前時期,廣東遠離中原,經濟文化水平相對落后,稱為南蠻之地。
2、秦漢時期,秦統一中國后,調派了大量的軍民平定南蠻,設置了南海郡、桂林郡和象郡,南海郡就在廣東境內。
3、三國時期,廣東屬孫吳,吳黃武五年,分交州合浦以北地段置為廣州,延續至南北朝時期。
4、隋唐五代時期,隋文帝在位時廢南海郡,置廣州總管府。
5、明代,是廣東開發非常迅速的時期,珠江三角洲的筑堤圍墾成就突出,大批閩人進入潮汕平原開墾,廣東的經濟重心由粵北的韶州,連州逐步移向沿海地區。
6、清末,廣東是中國近代民主革命運動的中心,同盟會于1911年4月在廣州發動黃花崗起義。辛亥革命時期,孫中山發動的反清起義,都在廣東。