鮮卑族和契丹族。周朝時是晉國的始封地。春秋、戰國時期，先后為晉、燕、趙、魏、秦所統治。秦滅六國后，山西成了秦中央政權統治全國的重要通道。魏晉以來，山西又成了外部少數民族進入中原的通道，有名的有北魏鮮卑族、以及后來遼國的契丹族等。這些少數民族在山西開創并留下了燦爛的文明。明清時期，南方經濟超過了北方，山西的文化也逐漸趨于沒落和保守。喬家大院式的建筑比比皆是。但同時山西錢莊發展在全國獨樹一幟，晉商成了全國重要的商業集團。