早在春秋戰國時期的中國，飲食文化中南北菜肴風味就表現出差異。到唐宋時，南食、北食各自形成體系。到了宋代，北咸南甜的格局形成。發展到清代初期時，川菜、魯菜、粵菜、蘇菜，成為當時最有影響的地方菜，被稱作“四大菜系”。到清末時，浙菜、閩菜、湘菜、徽菜四大新地方菜系分化形成，共同構成漢民族飲食的“八大菜系”。除八大菜系外還有一些在中國較有影響的菜系，潮州菜（粵菜代表）、東北菜，本幫菜，贛菜，鄂菜，京菜，津菜，冀菜，豫菜，客家菜，清真菜等菜系。雖然，河南菜品沒有被列入“八大菜系”，但是河南菜在我國中原地區還是非常有特色的，起著非常重要的作用。