蒙古族是東北亞主要民族之一，也是蒙古國的主體民族。除蒙古國外，蒙古族人口主要集中在中國的內(nèi)蒙古自治區(qū)和新疆及臨近省份以及俄羅斯。全世界蒙古族人約為1000萬人，語言為蒙古語。中國的蒙古族人口為581萬人。主要分布在內(nèi)蒙古自治區(qū)、東北三省、新疆、河北、青海，其余散布于河南、四川、貴州、北京和云南等地。鄂溫克族(兩萬七千人)和土族(二十四萬人)也有時被認(rèn)為是蒙古人的分支。蒙古族自稱"蒙古"。"蒙古"這一名稱較早記載于《舊唐書》和《契丹國志》，其意為"永恒之火"。別稱："馬背民族"。蒙古族發(fā)祥于額爾古納河流域，史稱"蒙兀室韋"、"蒙古"等。