荊楚是指古域包括現今湖北全域及其周圍，現指湖北省。荊楚部族興起于楚，也稱荊楚。楚人最早生活在黃河流域的中原地區，發源于河南新鄭的祝融之墟，即有熊之墟，始祖公認為祝融。遠自商代，北方中原人就以荊楚來稱呼江漢地區的南方地區和南方部族，比如《詩經·商頌》中說的維女荊楚居國南方。但構成楚民族主體的，并不是江漢流域的土著，而是原居北方的祝融部落的一支，這支部族遷移到江漢流域，不斷與庸、巴、陸渾、百濮等相互融合，發展成為一支強盛的荊楚大族。荊楚部族在與北方商王朝的對峙中也吸收了先進的商文化，為自身發展創造了有利的條件。