風箱是用來產生風力的設備，由一個木箱、一個推拉的木制把手和活動木箱。用手拉開活動木箱，空氣通過進氣口而入橐；壓縮木箱，箱內的空氣通過排氣口而進入到輸風管，最后再進入冶煉爐中，用于燒火作飯。風箱是中國在鼓風技術方面最重要的發明，它出現于唐代或宋代。公元1280年印制的《演禽斗數三世相書》中，刊載有一幅世界上最古老的雙動式活塞風箱圖，相傳該書是唐初袁天罡所撰，宋代初次刊行。明代《天工開物》中所載的活塞式風箱，與此類似。活塞式風箱正逆行程都作有用功，用手拉動活動木箱，每行程中一端排氣鼓風，一端同時吸取等量空氣，因而能提供連續風流，提高鼓風效率，是鼓風技術上的重大進步。歐洲直至公元1716年方發明了類似的雙動往復式水泵，為后來的活塞式機械打開了道路。