此培養(yǎng)基含有伊紅和美藍(lán)兩種染料作為指示劑。蛋白胨提供細(xì)菌生長發(fā)育所需的氮源、維生素和氨基酸，乳糖提供發(fā)酵所需的碳源，磷酸氫二鉀維持緩沖體系，伊紅和美藍(lán)抑制絕大部分革蘭氏陽性菌的生長。瓊脂是凝固劑。大腸桿菌可發(fā)酵乳糖產(chǎn)酸造成酸性環(huán)境時，這兩種染料結(jié)合形成復(fù)合物，使大腸桿菌菌落帶金屬光澤的深綠色，而與其他不能發(fā)酵乳糖產(chǎn)酸的微生物區(qū)分開。沙門氏菌形成無色菌落。金黃色葡萄球菌基本上不生長。