中國分布自秦嶺、漢水流域至長江流域以南和臺灣省，黃河流域也有多處栽培。長江以南，生長著世界上百分之85的毛竹。它廣泛分布于400至800米的丘陵、低山山麓地帶，以長寧、江安、興文等縣最為集中，著名的蜀南竹海楠竹面積達6萬余畝。毛竹根系集中稠密，竹稈生長快，生長量大。要求溫暖濕潤的氣候條件，年平均溫度15至20攝氏度，年降水量為1200至1800毫米。對土壤的要求也高于一般樹種，既需要充裕的水濕條件，又不耐積水淹浸。板巖、頁巖、花崗巖、砂巖等母巖發育的中、厚層肥沃酸性的紅壤。