正時皮帶是用來驅動發動機的配氣機構，使發動機的進、排氣門在適當的時候開啟或關閉，來保證發動機的汽缸能夠正常地吸氣和排氣。在有的車型中正時皮帶還負責驅動水泵，如大眾車型當中的捷達電噴、桑塔納2000、寶來、奧迪等車型。對于所有的發動機來說，正時皮帶是絕對不可以發生跳齒或斷裂的，如果一旦發生跳齒現象，發動機不能正常工作，便會出現怠速不穩，加速不良或不著車等現象；如果正時皮帶斷裂的話，發動機就會立刻熄火，多氣門發動機還會導致活塞將頂氣門頂彎，嚴重的會損壞發動機。