居仁堂是晚清年代。原址位于西苑中海西岸，是一座兩層的西式建筑，是中南海里舊建筑中最龐大的一棟樓。這是整個樓體和外部的輔助裝飾與其周圍建筑群落有著明顯風格差異的建筑。晚清（1840年—1912年），是清朝統治的晚期，也是中國近代史的開端，也是近代中國半殖民地半封建社會的形成時期。第一次鴉片戰爭（1840年）開啟了晚清時期，清朝統治力量開始衰落，西方列強迫使清廷簽訂不平等條約，以武力獲得在華利益。第二次鴉片戰爭使得清朝統治危機進一步加深。